武陵源作为我国著名的风景名胜区，岩峰群立，拥有奇山异峰3000多座，其中海拔在千米以上的有243座。同时，它也是一座生物宝库，动植物资源十分丰富，有着完整的生态系统。1992年12日，联合国教科文组织将中国的武陵源列入了《世界遗产名录》。

为了更好地铭记和宣扬中国的世界遗产，展现武陵源的人文历史和自然风光，中国人民银行于2003年9月19日发行了世界遗产——武陵源金银纪念币一套。该套纪念币共3枚，包括金币1枚，银币2枚，均为中华人民共和国法定货币。

其中的一枚1/2盎司金币，正面图案为龙虾花与土家族传统图案，并刊国名、年号；背面图案为武陵源金鞭岩，并刊面额。在武陵源，一直有这样一个传说，残暴的秦始皇拥有一根能赶山的金鞭，于是他就想出了一个赶山填海的主意。善良的龙虾公主不忍让海中和山林中的诸多生灵受害，于是偷走了秦始皇的金鞭，却在逃走的途中被追兵杀害。龙虾公主带着金鞭坠落山崖，金鞭化作金鞭岩，龙虾公主化作了龙虾花。

这枚1/2盎司金币的图案设计，就融合了这个传说中的两个要素。金币正面图案中的龙虾花不仅出现在神话传说中，其自身也是地球上现存最古老的开花植物之一，被誉为植物中的“活化石”。武陵源地区的人们常年都饮用龙虾花茶，可见，它还具有较高的实用保健价值。

币面上的龙虾花由疏而密、由淡而浓地斜绕在土家族传统图案的球面体上，像极了一群土家族少女在一起载歌载舞的场景，而一大片的龙虾花在风中摇曳身姿，本身也是极具美感的。龙虾花所环绕的球面体是闻名于世的土家织锦，织锦经纬交织，形成了重叠交错的半弧面，给人一种花团锦簇的感觉。球面体内有一些奇异的图案，它们是由外而内环绕着的几何体，这正是土家族传统织锦的装饰特点，有着鲜明的民族特色，代表着对美好生活的向往。这一充满了几何形状的球面体，很像一只滚动的足球，变幻莫测而又极有规律。

金币的正面图案由圆形和半圆形构成，正上方由“中华人民共和国”字样环绕，下方是大半圈随风摇曳的龙虾花，中央是一个由土家族传统图案构成的球面体。在龙虾花环的缺口处标注有发行年份。正面图案的设计融合了神话传说、地域特色、人文传统，元素丰富、构图巧妙，给观者留下了深刻的印象。

金币的背面图案是武陵源的标志性景点——金鞭岩，它临溪而立，高耸入天，身后群峰林立，把整个武陵源多峰的地貌特点充分地表现了出来。山脚下的金鞭溪蜿蜒曲折，两旁林木葱茏，显得幽深静谧，而尽头的金鞭岩则显得突兀威武。自然的鬼斧神工让它的岩壁上有许多的凸起，像极了金鞭的结节，这也更符合神话传说中的描述，使们在被它那恢宏的气势所折服的同时，更被美丽的神话故事所吸引，有一种想去探究一番的冲动。币面的顶端环绕着“世界遗产武陵源——金鞭岩”字样，点明了纪念币的主题。下端弯曲的溪流，由近及远的树木，展现出的是一种柔美之景，而中间的金鞭岩雄奇挺拔，展现出的是一种刚劲之美，整个币面显得刚柔相济，相得益彰。

这枚世界遗产——武陵源1/2盎司金币的设计，融合了与主题相关的诸多要素，但又不显得杂乱繁复，让人觉得简洁大方而又寓意不凡，整个设计可以说是精彩到位。在这枚小小的金币上，我们了解了美丽动人的神话故事，欣赏了夕阳斜照下的金鞭岩，仿佛还嗅到了龙虾花的芬芳，触摸到了土家族织锦的纹路，诸般美好，都被金币设计师定格于方寸之间，却又让人神思于千里之外。