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中国钱币简史
  在中国货币史上, 早取得支付手段的是一些自然物,海贝便是其中之一。大约在四五千年以前中国的新石器时代晚期,海贝就已取得了实物货币的地位。

  根据科学考古的发掘资料,在中国殷商时代的中、晚期,已经有了原始的金属铸币——青铜仿制的海贝,也就是说中国早期的铸币孕育于伟大的青铜时代,诞生于公元前1411世纪,距今已有3100年以上的历史。在西周时期(公元前118世纪),青铜块成为中国普遍使用的一种称量货币。青铜仿制的贝壳在这个时期也有铸行。

  春秋战国时期(公元前770221年),由于诸侯割据,中国的货币文化呈现出自由奔放的势头,就青铜铸币而言,逐步形成了区域性的货币。不同地区的铸币,它们的器形、重量、文字标志、货币单位、合金成分都不一样。中原地区的货币形制起源于农具铲,称之为布币;北部地区和东部地区的货币形制起源于工具刀削,称之为刀币;南部地区的货币形制起源于青铜贝,称之为蚁鼻钱;中西部地区的货币形制起源于纺轮(或是玉壁),称之为圜钱;大约在战国中期以后出现了方孔圆钱。就目前掌握的资料,除了大量的青铜铸币外,还会发现铅质的铸币。战国时期,南方的楚国还使用 ,称之为金钣,也有人称之为印子金。西方的秦也曾仿制过金钣,中原地区也有过金贝、银贝,还发现过银币。

 
战国中期以后,秦国的主要货币是“半两”方孔圆钱。公元前221年,秦统一中国,秦始 把他的货币制度推广到全国,于是货币也得到了统一。统一秦的金币形制,犹如晒干了的柿子饼,称之为柿子金,和战国时一样,也可以切割使用。

 
因为“钱重难行”,西汉早期,铜钱也曾几度减重,到西汉武帝的时候, 终确立了法定铜钱重五铢的制度,并且 次推行中央集权的政策,由上林三官负责铸钱。王莽篡汉位以后,打出复古的旗号,实际是推行大钱制度,聚敛钱财,于是在中国货币史上 次出现了当千、当五千的大钱,并且恢复了布币、刀币等钱制。但它只是昙花一现,汉光武帝重建东汉政权以后,很快便恢复了五铢钱制。从此,五铢钱一直沿用到隋末唐初。西汉是中国历史上用 多的时期,主要是用于帝王的赏赐。金币的器形仿照马蹄形状,故称之为马蹄金和麟趾金。

 
唐高祖武德四年开始铸行的开元通宝钱,开创了中国货币史上的宝货制时期,从此铸币不再以重量铭名,彻底摆脱了称量货币的影响。

  用年号作为钱铭,在中国货币史上 早出现于十六国时期的 “汉兴”钱,即成汉李寿汉兴年间(338343年)铸行的钱币。但年号钱真正盛行是唐宋以后的事情,到北宋淳化(990994年)以后,一般情况下,每 换一次年号,便会改铸新钱。

 
两宋(9601279年)是中国古代铸币的 时期,不仅铸币的数量 多、品种复杂,而且铸钱工艺技术的运用也达到了炉火纯青的程度。中国的书法艺术,在宋钱上有很好的反映,真、草、行、隶、篆各种书体在宋钱的钱文上都有应用。而且一种年号钱的钱文往往同时采用两种以上的书体,称之为“对钱”,形成了风气,使宋钱具有 高的艺术性。南宋孝淳熙年间对币制有过一次变革,从淳熙七年起,铜钱的钱文统一改为宋体字,并且在钱背开始纪年。

 
元朝以后,中国铜铸币的制作趋向简单,钱文的书法一般都采用真书体,而且钱币的名称也多以“通宝”铭名。明朝中期以后,大约从嘉靖年间起,铜钱逐渐改为黄铜铸币,从此结束了青铜币的历史。由于纸币和白银货币的使用,也在铜钱上有所反映,无朝惠宗至正年间曾有过权钞钱,而明末清初又出现了权银钱。

  中国的古钱一直采取浇铸工艺,方孔圆钱的形制则一直沿用到清末民国初年,到民国三年才 后退出历史舞台。受西方货币文化的影响,清光绪二十六年,在广东 先制造了新式的机制铜元,一时间,各地纷纷仿效,大量发行。新式铜元开始是作为机制银元的一种辅币出现的,但在流通过程中,实际上很大程度上取代了方孔圆钱。机制铜元只有短短三十几年历史。1935年实行法币政策以后,也就逐步退出了历史舞台,但铜元的种类却极其繁杂。

  中国在唐朝以前,白银的使用是很有限的,而且多数用于对外贸易。白银的使用从两宋以后渐渐多起来,就遗存的实物看,宋、元的银铤已经很多。但白银真正取得价值尺度的地位,是在明英宗正统年间。在中国货币史上,白银长期作为一种称量货币,到清道光以后,才有了自铸的地方银元。光绪十五年广东试铸光绪元宝大龙图案的机制银元以后,各省才竞相仿制,广为流通。而银元作为真正统一的国币,是民国三年发行袁世凯头像的银元以后,到民国二十四年实行法币政策为止,只有20多年的时间。

  中国的纸币产生于北宋时期,先是由四川地区的一些富商发起,在民间流通使用,称之为交子。在民间流通使用,称之为私交子,北宋仁宗天 元年(1023年),政府在益州设"交子务",并于第二年正式发行官交子,以取代私交子,这便是由政府发行的 早的纸币。早期的纸币,名目繁杂,制度也不规范,经过宋、金时期的实践之后,到元朝(12791368年),纸币成为中国的主要通货,这对西方也曾经有过很大的影响。到明朝(13681644年)纸币名称统一为"大明能行宝钞"。清朝曾一度禁行纸币,到咸丰三年,因财政拮据,才又重新发行"大清宝钞""户部官票"。对于这些古代的纸币,钱币界统称之为古钞。中国的新式纸币,出现于清光绪二十一年(1895年),即由北洋铁轨官路总局和台湾先后发行的银元票。光绪二十三年成立的中国通商银行是中国 早的银行,从此中国才有了银行发行的兑换券。

 
中国货币在漫长的古代社会走过了一条独立发展的道路,创造了一种极具个性特色的货币文化,还影响到东亚、东南亚等地区和国家。

 
194812月,中国人民银行成立,并且开始发行人民币,中国的货币又重新统一发行。

  1979年,中国人民银行发行了 套中国现代 金属纪念币——“中华人民共和国成立30周年纪念金币”,由此拉开了中国现代 金属纪念币发行的序幕。经过24年的发展,中国人民银行共累计发售10个系列,1500多个品种的 金属纪念币,材质包括金、银、铂等 金属或其合金。作为人民币的一个有机组成部分,现代 金属纪念币以其广泛的题材、丰富的内容、深刻的寓意、新颖的设计、细腻的雕刻、精良的铸造,以及浓郁的民族特色和独特的艺术风格, 加丰富了人民币的内容,并享誉 。(供稿:连云港市广源金银珠宝有限责任公司)

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